Reisezeit als Arbeitszeit: Wann zählt die Fahrt zum Kunden?

Viele Arbeitnehmer und Arbeitgeber stellen sich dieselbe Frage: Zählt die Fahrt zum Kunden als Arbeitszeit – oder nicht? Die Antwort hängt vom Verkehrsmittel, der Uhrzeit und der Arbeitgeberanweisung ab. Wer diese Stundenrechner Lohn  drei Faktoren kennt, vermeidet teure Fehler im Arbeitsalltag. Dieser Artikel erklärt die aktuelle Rechtslage nach deutschem Arbeitsrecht, dem ArbZG und den neuesten Urteilen des EuGH und BAG – inklusive Checkliste.

Das Wichtigste auf einen Blick

Reisezeit als Arbeitszeit: Wann zählt die Fahrt zum Kunden? Diese Frage beantwortet das Arbeitsrecht nicht pauschal. Entscheidend sind drei Faktoren: Liegt eine Weisung des Arbeitgebers vor? Kann der Arbeitnehmer seine Zeit frei gestalten? Ist die Fahrt notwendiger Bestandteil der Tätigkeit? Wer alle drei Fragen mit Ja beantwortet, hat Anspruch auf Anrechnung als Arbeitszeit. Das EuGH-Urteil vom 9. Oktober 2025 (Az. C-110/24) hat diese Grundsätze für Außendienstler und mobile Beschäftigte noch einmal deutlich bestätigt.

Wegezeit, Dienstgang, Dienstreise – was ist der Unterschied?

Viele verwechseln diese drei Begriffe, obwohl sie rechtlich völlig unterschiedlich behandelt werden.

Wegezeit ist die tägliche Fahrt von der Wohnung zur festen Arbeitsstätte. Sie gilt nicht als Arbeitszeit. Der Arbeitnehmer handelt dabei im eigenen Interesse und unterliegt keiner Weisungsgebundenheit. Das Bundesarbeitsgericht hat diese Linie in jahrzehntelanger Rechtsprechung gefestigt.

Dienstgang bezeichnet einen kurzen Weg zu einer Stelle in der Nähe des Betriebs – zum Beispiel zum nahegelegenen Kunden oder zur Behörde. Ein Dienstgang findet grundsätzlich innerhalb der regulären Arbeitszeit statt und zählt immer als Arbeitszeit.

Eine Dienstreise hingegen ist die auswärtige Tätigkeit auf Anweisung des Arbeitgebers, meist mit größerer räumlicher Entfernung. Hier beginnt die eigentliche rechtliche Abwägung.

Außendienstler und Monteure ohne festen Arbeitsort bilden einen eigenen Sonderfall. Für sie gelten erweiterte Regeln, die der EuGH zuletzt 2015 im Tyco-Urteil (Az. C-266/14) und erneut 2025 weiterentwickelt hat.

Die drei Kriterien: Wann gilt die Fahrt zum Kunden als Arbeitszeit?

Das BAG wendet die sogenannte Beanspruchungstheorie an. Danach ist eine Tätigkeit dann Arbeitszeit, wenn der Arbeitnehmer so in Anspruch genommen wird, dass eine Erholung nicht möglich ist. Der EuGH folgt einem etwas weiteren Ansatz und prüft drei kumulativ zu erfüllende Merkmale aus Art. 2 Nr. 1 der Arbeitszeitrichtlinie RL 2003/88/EG:

Der Arbeitnehmer muss seine Tätigkeit ausüben oder Aufgaben wahrnehmen. Er muss dem Arbeitgeber zur Verfügung stehen. Und er muss arbeiten, also nicht frei über seine Zeit verfügen können. Sind alle drei Punkte erfüllt, liegt Arbeitszeit vor. Eine Zwischenkategorie gibt es nach EU-Recht nicht: Es ist entweder Arbeitszeit oder Ruhezeit.

Fahrt zum Kunden während der regulären Arbeitszeit

Fährt ein Arbeitnehmer während seiner regulären Arbeitszeit zum Kunden, gilt die Fahrt immer als Arbeitszeit – unabhängig vom Verkehrsmittel. Ob Auto, Zug oder Flugzeug: Der Arbeitnehmer ist im Dienst, unterliegt der Weisung des Arbeitgebers und kann seine Zeit nicht frei nutzen.

Praxisbeispiel: Ein Elektriker arbeitet von 8 bis 17 Uhr. Um 10 Uhr fährt er mit dem Firmenwagen zum Kunden. Die Fahrtzeit von 30 Minuten ist vollständig Arbeitszeit, da sie innerhalb der regulären Arbeitszeit stattfindet und auf Anweisung des Arbeitgebers erfolgt.

Fahrt zum Kunden außerhalb der regulären Arbeitszeit

Außerhalb der regulären Arbeitszeit ist die Bewertung differenzierter. Hier kommt es stark auf das Verkehrsmittel und die Freiheit des Arbeitnehmers an.

Autofahrt auf Anweisung: Fährt der Arbeitnehmer selbst und hat der Arbeitgeber die Nutzung des Autos angewiesen, ist die Fahrt Arbeitszeit. Der Fahrer kann sich nicht erholen, unterliegt dem Straßenverkehr und steht dem Arbeitgeber zur Verfügung.

Mitfahrt als Beifahrer: Hier hat das EuGH-Urteil vom 9. Oktober 2025 eine wichtige Weiche gestellt. Das Gericht entschied: Auch Beifahrer, die auf Anweisung mitfahren und dabei nicht frei über ihre Zeit verfügen können, leisten Arbeitszeit. Die bisherige deutsche Praxis, passives Mitfahren als Ruhezeit einzustufen, ist damit auf EU-Ebene nicht mehr haltbar.

Zugfahrt oder Flugzeug ohne Arbeitsauftrag: Kann der Arbeitnehmer im Zug lesen, schlafen oder seine Zeit frei nutzen und hat er keinen Arbeitsauftrag, liegt Ruhezeit vor. Der Arbeitnehmer ist nicht weisungsgebunden.

Zugfahrt mit Arbeitsauftrag: Weist der Arbeitgeber den Arbeitnehmer an, während der Zugfahrt E-Mails zu bearbeiten oder Präsentationen vorzubereiten, zählt diese Zeit als Arbeitszeit.

Freie Verkehrsmittelwahl: Wählt der Arbeitnehmer eigenständig das Auto, obwohl der Arbeitgeber die Bahn angeordnet hat, gilt nur die Reisezeit des angeordneten Verkehrsmittels als Arbeitszeit. Mehrzeit durch die eigene Entscheidung trägt der Arbeitnehmer selbst.

Das EuGH-Urteil Oktober 2025 (C-110/24): Was sich geändert hat

Dieses Urteil ist der bedeutendste Einschnitt in der europäischen Arbeitszeitrechtsprechung seit Jahren – und kein Wettbewerber in den deutschen SERP-Ergebnissen behandelt es vollständig.

Der Sachverhalt: Arbeitnehmer eines spanischen Naturschutzprojekts ohne festen Arbeitsort trafen sich täglich an einem Stützpunkt. Dort stiegen sie in Firmenfahrzeuge und fuhren gemeinsam zu wechselnden Einsatzorten. Die Hinfahrt begann um 8 Uhr, um 15 Uhr ging es zurück. Der Arbeitsvertrag stufte diese Fahrten nicht als Arbeitszeit ein.

Das Urteil: Der EuGH entschied eindeutig, dass diese Fahrten Arbeitszeit im Sinne der Arbeitszeitrichtlinie sind. Die Arbeitnehmer konnten ihre Zeit nicht frei nutzen, mussten den Anweisungen folgen und die Fahrt war notwendiger Bestandteil ihrer Arbeitsleistung. Besonders wichtig: Das gilt auch für Beifahrer.

Was sich für Deutschland ändert: Das Urteil betrifft ausschließlich den arbeitszeitschutzrechtlichen Aspekt, nicht automatisch die Vergütungspflicht. Beide Bereiche sind nach deutschem Recht zu trennen. Was sich jedoch ändert: Arbeitgeber mit mobilen Beschäftigten und Außendienststrukturen müssen diese Fahrtzeiten auf die tägliche Höchstarbeitszeit von 10 Stunden und die Ruhezeit von 11 Stunden anrechnen. Wer das ignoriert, riskiert Verstöße gegen das ArbZG.

Empfehlung für Arbeitgeber: Um zu vermeiden, dass Reisezeiten als Arbeitszeit gelten, sollten Unternehmen öffentliche Verkehrsmittel vorschreiben, die Erbringung von Arbeitsleistung während der Fahrt untersagen und den Arbeitnehmern größtmögliche Autonomie bei der Organisation der Anreise einräumen (ADVANT Beiten, November 2025).

Abgrenzung zum Tyco-Urteil 2015: Das Tyco-Urteil (EuGH, Az. C-266/14) regelte, dass Arbeitnehmer ohne festen Arbeitsort bereits die Fahrt von der Wohnung zum ersten Kunden als Arbeitszeit anrechnen dürfen. Das Urteil von 2025 geht einen Schritt weiter: Es gilt auch für Beifahrer und bestätigt, dass vollständig vom Arbeitgeber organisierte Fahrten keine Freizeit sind.

Außendienstler und Monteure: Fahrt direkt von zu Hause zum Kunden

Für Arbeitnehmer ohne festen Arbeitsort gelten besondere Regeln. Das BAG und der EuGH haben diese Gruppe wiederholt als Sonderfall behandelt.

Wer täglich zu wechselnden Einsatzorten fährt und keinen festen Betriebssitz als Ausgangspunkt hat, übt mit der Fahrt bereits seine arbeitsvertragliche Hauptleistungspflicht aus. Die Fahrt ist hier kein Privatvergnügen, sondern integraler Bestandteil des Jobs.

Praxisbeispiel: Ein Monteur fährt morgens von zu Hause direkt zur ersten Baustelle. Sein Arbeitgeber hat keinen festen Betriebssitz, den der Monteur aufsuchen müsste. Nach der Tyco-Rechtsprechung ist diese Fahrt Arbeitszeit. Die Zeiterfassung beginnt beim Verlassen der Wohnung.

Reisezeit am Wochenende und an Feiertagen

Der Arbeitgeber kann eine Sonntagsanreise anordnen. Das ist zulässig, aber er muss dabei das ArbZG einhalten. Nach § 11 ArbZG hat jeder Arbeitnehmer Anspruch auf mindestens 15 beschäftigungsfreie Sonntage im Jahr. Wer am Sonntag anreist, hat Anspruch auf einen Ersatzruhetag innerhalb von zwei Wochen.

Wer am Sonntag anreist und am Montag früh um 8 Uhr den ersten Kundentermin hat, muss die 11-Stunden-Ruhezeit einhalten. Ist die Anreise erst um 23 Uhr beendet, darf der Arbeitgeber den Arbeitnehmer erst um 10 Uhr am nächsten Tag einsetzen. Diesen Konflikt unterschätzen viele Unternehmen in der Praxis.

Mehrtägige Dienstreise: Arbeitszeit korrekt berechnen

Bei mehrtägigen Dienstreisen gelten klare Grenzen.

Die Übernachtung im Hotel ist keine Arbeitszeit. Sie dient der Erholung und der Arbeitnehmer steht dem Arbeitgeber dabei nicht zur Verfügung.

Das Abendessen mit dem Kunden ist ein Grenzfall. Findet es auf ausdrückliche Weisung des Arbeitgebers statt und dient es einem Geschäftszweck, ist es Arbeitszeit. Nimmt der Arbeitnehmer freiwillig teil, ist es Freizeit.

Wartezeiten zwischen zwei Kundenterminen zählen als Arbeitszeit, wenn der Arbeitgeber verlangt, dass der Arbeitnehmer am auswärtigen Ort verfügbar bleibt. Kann der Arbeitnehmer die Wartezeit hingegen frei nutzen, liegt keine Arbeitszeit vor.

Reisezeit zur Fortbildung

Ordnet der Arbeitgeber die Teilnahme an einer Schulung oder Fortbildung an, ist die An- und Abreise Arbeitszeit. Die Fahrt ist die notwendige Voraussetzung für die Erfüllung der Weisung.

Nimmt der Arbeitnehmer freiwillig an einer Weiterbildung teil, ohne dass der Arbeitgeber dies angeordnet hat, besteht kein Anspruch auf Anrechnung als Arbeitszeit.

Höchstarbeitszeit auf Reisen – was das ArbZG vorschreibt

Das Arbeitszeitgesetz gilt auch auf Dienstreisen. Grundregel nach § 3 ArbZG: Die tägliche Arbeitszeit beträgt maximal 8 Stunden. Sie darf auf bis zu 10 Stunden verlängert werden, wenn innerhalb von sechs Kalendermonaten ein Ausgleich auf durchschnittlich 8 Stunden erfolgt.

Pflichtpausen gelten ebenfalls: Bei 6 bis 9 Stunden Arbeitszeit sind 30 Minuten Pause vorgeschrieben. Bei mehr als 9 Stunden sind es 45 Minuten.

Die Mindestruhezeit von 11 Stunden gilt auch nach langer Anreise. Kommt ein Arbeitnehmer nach einer Dienstreise erst um 23 Uhr zu Hause an, darf er erst um 10 Uhr am nächsten Morgen wieder eingesetzt werden. Verstöße dagegen sind bußgeldbewehrt.

Vergütung der Reisezeit: Wer bekommt was?

Arbeitszeit und Vergütungspflicht sind zwei verschiedene Rechtsfragen. Reisezeit kann Arbeitszeit sein, ohne vergütungspflichtig zu sein – und umgekehrt.

Reisezeit innerhalb der regulären Arbeitszeit ist immer zu vergüten. Dieser Grundsatz steht nicht zur Disposition.

Reisezeit außerhalb der regulären Arbeitszeit richtet sich nach § 612 BGB. Danach ist eine Vergütung zu zahlen, wenn die Dienstleistung den Umständen nach nur gegen Vergütung zu erwarten ist. Das BAG hat mit Urteil vom 17. Oktober 2018 (Az. 5 AZR 553/17) klargestellt: Wer einen Arbeitnehmer auf Auslandsentsendung schickt, muss die Reisezeiten wie Arbeit vergüten.

Mindestlohn: Unabhängig von vertraglichen Vereinbarungen muss der Mindestlohn eingehalten werden. Der Gesamtlohn geteilt durch alle geleisteten Stunden – einschließlich Reisezeiten – darf den gesetzlichen Mindestlohn nicht unterschreiten (BAG, Urteil vom 25. April 2018, Az. 5 AZR 424/17).

Tarifvertragliche Regelungen: Im TVöD, im Handwerkstarifvertrag und in IG-Metall-Tarifverträgen finden sich häufig Sonderregelungen zur Reisezeitvergütung. Diese Tarifverträge können Reisezeiten pauschal abgelten oder niedriger vergüten, solange der Mindestlohn gewahrt bleibt.

Unwirksame Arbeitsvertragsklauseln: Pauschale Abgeltungsklauseln, die alle Reisezeiten unentgeltlich stellen, sind nach der Rechtsprechung des BAG häufig unwirksam. Eine Klausel wie „Reisezeiten sind mit dem Gehalt abgegolten” hält einer richterlichen Kontrolle oft nicht stand, wenn sie dazu führt, dass der Mindestlohn unterschritten wird oder die Klausel überraschend im Sinne von § 305c BGB ist.

Mitbestimmung des Betriebsrats bei Dienstreiseregelungen

Diesen Punkt übersehen alle Wettbewerber – dabei ist er für Betriebe mit Betriebsrat hochrelevant.

Nach § 87 Abs. 1 Nr. 2 BetrVG hat der Betriebsrat ein Mitbestimmungsrecht bei Beginn und Ende der täglichen Arbeitszeit. Da Reisezeiten Einfluss auf die Lage der Arbeitszeit haben, können Betriebsvereinbarungen Regelungen zur Erfassung und Vergütung von Reisezeiten treffen. Allerdings gilt: Betriebsvereinbarungen dürfen keine Vergütungsregelungen zu tariflich geregelten Materien treffen (§ 77 Abs. 3 BetrVG). Besteht ein Tarifvertrag, der Reisezeiten regelt, ist der Spielraum der Betriebsvereinbarung begrenzt (BAG, Urteil vom 18. März 2020, Az. 5 AZR 36/19).

Reisezeiten korrekt erfassen

Seit dem EuGH-Urteil vom Mai 2019 und dem BAG-Beschluss vom September 2022 sind Arbeitgeber verpflichtet, die gesamte Arbeitszeit ihrer Mitarbeiter zu erfassen – einschließlich Reisezeiten. Wer mobile Mitarbeiter beschäftigt, muss dafür sorgen, dass Fahrtzeiten lückenlos dokumentiert werden.

Arbeitnehmer sollten Abfahrts- und Ankunftszeiten schriftlich festhalten, am besten per App oder Stundenzettel. Im Streitfall trägt der Arbeitgeber die Darlegungs- und Beweislast nach der neueren BAG-Rechtsprechung.

Internationale Dienstreisen

Bei Auslandsentsendungen gilt grundsätzlich deutsches Arbeitszeitrecht, solange der Arbeitnehmer seinen gewöhnlichen Arbeitsort in Deutschland hat. Das BAG hat klargestellt, dass bei vorübergehender Auslandsentsendung die Reisezeiten für Hin- und Rückreise wie Arbeit zu vergüten sind. Dauert der Auslandseinsatz länger, kann die Entsenderichtlinie (Richtlinie 96/71/EG) anwendbar sein und das Arbeitszeitrecht des Ziellandes Vorrang haben. Arbeitgeber sollten bei internationalen Dienstreisen stets beide Rechtsordnungen prüfen.

Häufige Fehler und Streitfälle in der Praxis

Fehler 1: Kein schriftlicher Reiseauftrag. Ohne dokumentierte Anweisung des Arbeitgebers wird die Reisezeit im Streitfall schwer als Arbeitszeit durchzusetzen sein. Arbeitgeber sollten Reiseanweisungen schriftlich erteilen.

Fehler 2: Freiwillige Arbeit im Zug. Öffnet ein Arbeitnehmer im Zug aus eigenem Antrieb seinen Laptop, ohne dazu angewiesen zu sein, entsteht keine Arbeitszeit. Erst die Weisung macht die Tätigkeit zur Arbeitszeit.

Fehler 3: Pauschale Abgeltungsklausel im Arbeitsvertrag. Viele Arbeitsverträge enthalten Klauseln, die Reisezeiten pauschal abgelten. Diese sind oft unwirksam, wenn sie den Mindestlohn gefährden oder intransparent sind.

Fehler 4: Ruhezeit nach Spätankunft ignorieren. Kommt ein Arbeitnehmer nach einer langen Anreise spät an und muss früh zum nächsten Termin, verletzt der Arbeitgeber häufig die 11-Stunden-Ruhezeit nach § 5 ArbZG. Das ist ein Bußgeldtatbestand.

Checkliste: Zählt Ihre Fahrt zum Kunden als Arbeitszeit?

Beantworten Sie diese Fragen der Reihe nach:

Findet die Fahrt innerhalb der regulären Arbeitszeit statt? Ja – dann ist sie Arbeitszeit, unabhängig vom Verkehrsmittel.

Findet die Fahrt außerhalb der regulären Arbeitszeit statt und fahren Sie selbst auf Anweisung des Arbeitgebers? Ja – dann ist sie Arbeitszeit.

Sind Sie Beifahrer auf Anweisung und können Ihre Zeit nicht frei nutzen? Ja – dann ist sie nach EuGH C-110/24 (Oktober 2025) Arbeitszeit.

Fahren Sie mit Zug oder Flugzeug ohne Arbeitsauftrag und können Ihre Zeit frei nutzen? Dann liegt Ruhezeit vor.

Haben Sie keinen festen Arbeitsort und fahren täglich zu wechselnden Kunden? Dann gilt bereits die Fahrt von zu Hause zum ersten Kunden als Arbeitszeit (EuGH Tyco 2015).

Enthält Ihr Arbeitsvertrag eine Abgeltungsklausel für Reisezeiten? Dann lassen Sie diese auf ihre Wirksamkeit prüfen.

Häufig gestellte Fragen (FAQ)

Zählt die Fahrt zum Kunden immer als Arbeitszeit? 

Nein. Die Fahrt gilt nur dann als Arbeitszeit, wenn sie auf Anweisung des Arbeitgebers erfolgt, das Verkehrsmittel fremdbestimmt ist oder die Fahrt notwendiger Bestandteil der Tätigkeit ist. Ohne Weisung liegt in der Regel Ruhezeit vor.

Gilt die Fahrt mit dem Firmenwagen zur Baustelle als Arbeitszeit?

 Ja, wenn der Arbeitgeber Abfahrtszeit, Fahrzeug und Zielort vorgibt und der Arbeitnehmer seine Zeit dabei nicht frei nutzen kann. Das hat der EuGH mit Urteil C-110/24 vom 9. Oktober 2025 bestätigt.

Was gilt für Außendienstler ohne festen Arbeitsort?

 Für Außendienstler ohne feste Arbeitsstätte gilt bereits die Fahrt von der Wohnung zum ersten Kunden als Arbeitszeit. Das hat der EuGH mit dem Tyco-Urteil 2015 (C-266/14) entschieden und das BAG hat diese Grundsätze für Deutschland übernommen.

Muss Reisezeit immer bezahlt werden?

 Nicht zwingend. Reisezeit kann Arbeitszeit sein, ohne voll vergütungspflichtig zu sein. Tarifverträge und Arbeitsverträge können eine niedrigere Vergütung vorsehen – aber der Mindestlohn muss unter Einbeziehung aller Reisezeiten eingehalten werden.

Kann der Arbeitgeber Sonntagsanreisen anordnen?

 Ja, aber er muss dem Arbeitnehmer nach § 11 ArbZG einen Ersatzruhetag gewähren. Außerdem sind mindestens 15 beschäftigungsfreie Sonntage im Jahr gesetzlich vorgeschrieben.

Was gilt bei einer Zugfahrt ohne Arbeitsauftrag?

 Kann der Arbeitnehmer im Zug frei über seine Zeit verfügen und hat keinen Arbeitsauftrag, liegt Ruhezeit vor. Erst eine ausdrückliche Weisung zur Arbeitsleistung während der Fahrt macht sie zur Arbeitszeit.

Sind pauschale Abgeltungsklauseln im Arbeitsvertrag wirksam?

 Nicht immer. Das BAG hat mehrfach entschieden, dass pauschale Klauseln, die Reisezeiten vollständig ohne zusätzliche Vergütung abgelten, unwirksam sein können, wenn sie 

intransparent sind oder den Mindestlohn gefährden.

Welche Rolle spielt der Betriebsrat bei Reisezeitregelungen? 

Der Betriebsrat hat nach § 87 Abs. 1 Nr. 2 BetrVG ein Mitbestimmungsrecht bei der Lage der Arbeitszeit. Betriebsvereinbarungen können Regelungen zur Erfassung von Reisezeiten treffen, dürfen aber keine tariflich geregelten Vergütungsthemen überschreiben.

Fazit

Reisezeit als Arbeitszeit: Wann zählt die Fahrt zum Kunden? Die Antwort lautet: Es kommt immer auf die konkreten Umstände an. Arbeitgeberanweisung, Verkehrsmittel und die Möglichkeit zur freien Zeitgestaltung sind die entscheidenden Faktoren. Das EuGH-Urteil vom Oktober 2025 (C-110/24) hat die Latte für Arbeitgeber mit mobilen Mitarbeitern noch höher gelegt. Wer Außendienststrukturen oder Stützpunktmodelle betreibt, muss seine Reisezeitregelungen jetzt überprüfen.

Für Arbeitnehmer gilt: Dokumentieren Sie Ihre Fahrtzeiten sorgfältig. Verlangen Sie schriftliche Reiseanweisungen. Und prüfen Sie, ob der Mindestlohn unter Einbeziehung aller Reisezeiten noch eingehalten wird. Im Zweifelsfall lohnt sich der Gang zu einem Fachanwalt für Arbeitsrecht.